¿Qué función cumple la glándula Tiroides?

Su tiroides es una glándula pequeña con forma de mariposa ubicada en la parte delantera de su cuello debajo de su piel. Es parte de su sistema endocrino y controla muchas de las funciones importantes de su cuerpo al producir y liberar (secretar) ciertas hormonas.

El trabajo principal de su tiroides es controlar la velocidad de su metabolismo (tasa metabólica), que es el proceso por el cual su cuerpo transforma los alimentos que consume en energía. Todas las células de su cuerpo necesitan energía para funcionar.

Cuando su tiroides no funciona correctamente, puede afectar todo su cuerpo.

¿Qué es el sistema endocrino?

Su sistema endocrino es una red de varias glándulas que crean y secretan (liberan) hormonas.

Una glándula es un órgano que produce una o más sustancias, como hormonas, jugos digestivos, sudor o lágrimas. Las glándulas endocrinas liberan hormonas directamente en el torrente sanguíneo.

Las hormonas son sustancias químicas que coordinan diferentes funciones en su cuerpo al llevar mensajes a través de su sangre a sus órganos, piel, músculos y otros tejidos. Estas señales le dicen a su cuerpo qué hacer y cuándo hacerlo.

Los siguientes órganos y glándulas forman su sistema endocrino:

• Hipotálamo.
• Glándula pituitaria .
• Tiroides.
• Glándulas paratiroides.
• Glándulas suprarrenales.
• Glándula pineal.
• páncreas.
• ovarios.
• Testículos.

¿Qué función cumple la tiroides?

Como glándula endocrina, la tiroides produce y secreta hormonas. Su tiroides produce y libera las siguientes hormonas:

1. Tiroxina (T4): esta es la principal hormona que produce y libera la tiroides. Aunque su tiroides aprovecha al máximo esta hormona, no tiene mucho efecto en su metabolismo. Una vez que su tiroides libera T4 en su torrente sanguíneo, puede convertirse en T3 a través de un proceso llamado desyodación.
2. Triyodotironina (T3): Su tiroides produce cantidades menores de T3 que T4, pero tiene un efecto mucho mayor en su metabolismo que la T4.
3. Triyodotironina inversa (RT3): su tiroides produce cantidades muy pequeñas de RT3, lo que revierte los efectos de la T3.
4. Calcitonina: esta hormona ayuda a regular la cantidad de calcio en la sangre.

Para producir hormonas tiroideas, la glándula tiroides necesita yodo, un elemento que se encuentra en los alimentos (más comúnmente, la sal de mesa yodada) y en el agua. Su glándula tiroides atrapa el yodo y lo transforma en hormonas tiroideas. Si tiene muy poco o demasiado yodo en su cuerpo, puede afectar el nivel de hormonas que produce y libera su tiroides.

Sus hormonas tiroideas afectan las siguientes funciones corporales:

• Cómo su cuerpo usa la energía (metabolismo).
• Ritmo cardíaco.
• Respiración.
• Digestión.
• Temperatura corporal .
• Desarrollo cerebral.
• Actividad mental.
• Mantenimiento de piel y huesos.
• Fertilidad.

¿Qué otros órganos y glándulas interactúan con la tiroides?

Su sistema endocrino es una red elaborada de glándulas y hormonas. Muchas glándulas y hormonas dependen de otras glándulas y hormonas para enviarles señales para comenzar a funcionar. Además, ciertas hormonas pueden suprimir otras hormonas.

Su cuerpo tiene un sistema complejo para controlar el nivel de hormonas tiroideas en su cuerpo. Primero, su hipotálamo (una parte de su cerebro ubicada en la superficie inferior) secreta la hormona liberadora de tiroides (TRH), que estimula una parte de su glándula pituitaria para secretar la hormona estimulante de la tiroides (TSH).

Luego, la TSH estimula las células foliculares de la tiroides para que liberen tiroxina (T4) y triyodotironina (T3) si hay niveles adecuados de yodo en su cuerpo.

Su glándula tiroides y sus hormonas afectan a casi todos los sistemas de órganos de su cuerpo, incluidos:

• Sistema cardiovascular: Su tiroides ayuda a regular la cantidad de sangre que bombea su corazón a través de su sistema circulatorio (gasto cardíaco), la frecuencia cardíaca y la fuerza y ​​vigor de la contracción de su corazón (contractilidad del corazón).
• Sistema nervioso: cuando su tiroides no funciona correctamente, puede causar síntomas que afectan su sistema nervioso, como entumecimiento , hormigueo, dolor o una sensación de ardor en las partes afectadas de su cuerpo.
• Además, el hipotiroidismo puede causar depresión y ansiedad.
• Sistema digestivo: su tiroides está involucrada en la forma en que los alimentos se mueven a través de su sistema digestivo (motilidad gastrointestinal).
• Sistema reproductivo: si su tiroides no funciona correctamente, puede causar períodos menstruales irregulares y problemas de fertilidad.

¿Puede una persona vivir sin tiroides?

Sí, puedes vivir sin tu tiroides. Sin embargo, deberá tomar medicamentos de reemplazo hormonal por el resto de su vida para mantenerse saludable y prevenir ciertos efectos secundarios y síntomas. La cirugía de extracción de tiroides, conocida como tiroidectomía, es una cirugía común que puede tratar ciertas afecciones de la tiroides.

¿Dónde se encuentra la tiroides?

Su glándula tiroides está ubicada en la parte delantera de su cuello, a horcajadas sobre su tráquea. Tiene forma de mariposa, más pequeña en el medio con dos alas anchas que se extienden alrededor del costado de la garganta. Una glándula tiroides saludable generalmente no es visible desde el exterior (no parece un bulto en el cuello) y no puede sentirlo cuando presiona el dedo en la parte delantera del cuello.

¿Cuáles son las partes de la tiroides?

Hay dos partes principales de la tiroides: las dos mitades (lóbulos) y la mitad de la tiroides que conecta los dos lóbulos (istmo tiroideo).

Su tiroides está formada por células del folículo tiroideo (tirocitos), que crean y almacenan la hormona tiroidea (principalmente T3 y T4), y células C, que secretan la hormona calcitonina.

¿Cuánto mide la tiroides?

Su tiroides mide aproximadamente 2 pulgadas de largo. Por lo general, una tiroides saludable no sobresale de la garganta y no se puede ver mirándose el cuello.

Sin embargo, ciertas condiciones pueden hacer que su tiroides se agrande. Esto se conoce como bocio. Si tiene bocio, puede experimentar los siguientes síntomas:

• Hinchazón en la parte delantera de su cuello, justo debajo de la nuez de Adán.
• Una sensación de opresión en el área de la garganta.
• Un cambio en su voz, como ronquera (voz áspera).

¿Qué condiciones y trastornos afectan la tiroides?

Hay varios tipos diferentes de enfermedad de la tiroides . La enfermedad de la tiroides es muy común, con un estimado de 20 millones de personas en los Estados Unidos que tienen algún tipo de trastorno de la tiroides.

Las mujeres y las personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer (AFAB) tienen entre cinco y ocho veces más probabilidades de que se les diagnostique una enfermedad de la tiroides que los hombres y las personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer (AMAB).

Las enfermedades de la tiroides se dividen en dos tipos: primarias y secundarias.

En la enfermedad tiroidea primaria, la enfermedad se origina en la glándula tiroides. En la enfermedad tiroidea secundaria, la enfermedad se origina en la glándula pituitaria. Por ejemplo, si tiene un nódulo en la tiroides que libera cantidades excesivas de hormonas tiroideas, se denominaría hipertiroidismo primario. Si un tumor en la glándula pituitaria libera cantidades excesivas de hormona estimulante de la tiroides (TSH), que luego estimula la tiroides para producir un exceso de hormonas tiroideas, se denominaría hipertiroidismo secundario.

Las cuatro condiciones principales que afectan la tiroides incluyen:

• Hipotiroidismo (tiroides poco activa).
• Hipertiroidismo (tiroides hiperactiva).
• Bocio (tiroides agrandada).
• Cáncer de tiroides.

hipotiroidismo

El hipotiroidismo (tiroides poco activa) ocurre cuando la tiroides no produce ni libera suficientes hormonas tiroideas. Esto hace que algunos aspectos de su metabolismo se vuelvan más lentos. Es una condición bastante común que afecta aproximadamente a 10 millones de personas en los Estados Unidos. Es tratable.

Las causas del hipotiroidismo incluyen:

• La enfermedad de Hashimoto, una enfermedad autoinmune.
• Tiroiditis (inflamación de la tiroides).
• Deficiencia de yodo.
• Una glándula tiroides que no funciona (cuando la tiroides no funciona correctamente desde el nacimiento).
• Sobretratamiento del hipertiroidismo mediante medicación.
• Extirpación de la glándula tiroides.

Hipertiroidismo

El hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) ocurre cuando la tiroides produce y libera más hormonas tiroideas de las que su cuerpo necesita. Esto hace que aspectos de su metabolismo se aceleren. Aproximadamente 1 de cada 100 personas mayores de 12 años tiene hipertiroidismo en los Estados Unidos. Es tratable.

Las causas del hipertiroidismo incluyen:

• Enfermedad de Graves, una condición autoinmune.
• Nódulos tiroideos.
• Tiroiditis (inflamación de la tiroides).
• Tiroiditis posparto (inflamación de la tiroides que ocurre después del parto).
• Exceso de yodo en la sangre debido a la dieta y/o medicamentos.
• Sobretratamiento del hipotiroidismo mediante medicación.
• Un tumor benigno (no canceroso) en la glándula pituitaria.

Bocio

El bocio es un agrandamiento de la glándula tiroides. Los bocios son relativamente comunes; afectan aproximadamente al 5% de las personas en los Estados Unidos

Los bocios tienen diferentes causas, dependiendo de su tipo.

1. Bocios simples: estos bocios se desarrollan cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas para satisfacer las necesidades de su cuerpo. Su glándula tiroides trata de compensar la escasez al crecer.
2. Bocios endémicos: estos bocios ocurren en personas que no obtienen suficiente yodo en su dieta (el yodo es necesario para producir la hormona tiroidea). El yodo se agrega a la sal de mesa en los Estados Unidos y en varios otros países, por lo que las personas que viven en esos países generalmente no desarrollan bocios endémicos.
3. Bocios esporádicos: estos bocios no tienen causa conocida en la mayoría de los casos. En algunos casos, ciertos medicamentos, como el litio , pueden causar bocios esporádicos.

Cáncer de tiroides

El cáncer de tiroides es un cáncer que comienza en los tejidos de la tiroides. Aproximadamente 53,000 personas en los Estados Unidos reciben un diagnóstico de cáncer de tiroides cada año. Los tratamientos para la mayoría de los cánceres de tiroides son muy exitosos.

El cáncer de tiroides se clasifica según el tipo de células a partir de las cuales crece el cáncer. Los tipos de cáncer de tiroides incluyen:

• Papilar: hasta el 80% de todos los casos de cáncer de tiroides son papilares.
• Folicular: el cáncer folicular de tiroides representa hasta el 15 % de los diagnósticos de cáncer de tiroides.
• Medular: Alrededor del 2% de los casos de cáncer de tiroides son medulares. A menudo es causado por una mutación genética.
• Anaplásico: Alrededor del 2% de los casos de cáncer de tiroides son anaplásicos.

¿Cuáles son los primeros signos y síntomas de advertencia de los problemas de tiroides?

Diferentes condiciones de la tiroides tienen diferentes síntomas. Sin embargo, debido a que su tiroides tiene un papel importante en ciertos sistemas y procesos corporales, como la frecuencia cardíaca, el metabolismo y el control de la temperatura, hay ciertos síntomas a los que debe prestar atención que podrían ser un signo de una afección de la tiroides, que incluyen:

• Ritmo cardíaco lento o rápido.
• Pérdida de peso o aumento de peso inexplicable.
• Dificultad para tolerar el frío o el calor.
• Depresión o ansiedad.
• Períodos menstruales irregulares.

Si experimenta alguno de estos síntomas, hable con su proveedor de atención médica acerca de hacerse un análisis de sangre para verificar su función tiroidea.

¿Cuáles son las pruebas comunes para verificar la salud de la tiroides?

La prueba de primera línea para verificar la salud de su tiroides es un análisis de sangre que mide sus niveles de hormona estimulante de la tiroides (TSH). Es una prueba de detección tanto para el hipotiroidismo como para el hipertiroidismo.

En general, el rango normal para un análisis de sangre de TSH es de 0,5 a 5,0 mUI/L (miliunidades internacionales por litro). Sin embargo, esto puede variar de un laboratorio a otro y dependiendo de ciertos factores, como el embarazo y su edad.

Su proveedor también puede verificar los niveles de T4 y T3 (hormonas tiroideas) en su sangre.

Si los resultados de su prueba son anormales, su proveedor puede sugerirle que se haga una prueba de imágenes, como una gammagrafía tiroidea , que utiliza pequeñas cantidades de un material radiactivo seguro para crear imágenes de su tiroides, o una ecografía tiroidea .

¿Cómo se tratan las afecciones de la tiroides?

Existen varias opciones de tratamiento para las afecciones de la tiroides según cuáles sean y qué tan graves sean. Las tres opciones principales de tratamiento incluyen:

• Medicamentos.
• Cirugía.
• Radioterapia y quimioterapia.

Medicamentos

Los medicamentos para las afecciones de la tiroides incluyen:

1. Medicamentos antitiroideos: Estos medicamentos bloquean la capacidad de la tiroides para producir hormonas. Los proveedores de atención médica pueden prescribir esto para el hipertiroidismo.
2. Betabloqueantes: Estos medicamentos ayudan a tratar los síntomas del hipertiroidismo, como los latidos cardíacos rápidos, pero no tratan la afección de la tiroides en sí.
3. Yodo radiactivo: Este medicamento daña las células de la tiroides, lo que finalmente conduce a la destrucción de la glándula tiroides. Esta es una opción de tratamiento para el hipertiroidismo y el cáncer de tiroides.
4. Medicamentos para la hormona tiroidea: Estos medicamentos son una forma sintética de hormonas tiroideas para el tratamiento del hipotiroidismo. Las personas que tienen una tiroidectomía o una tiroides que no funciona debido al yodo radiactivo generalmente necesitan tomar estos medicamentos por el resto de su vida.

Cirugía

El tipo más común de cirugía asociada con las condiciones de la tiroides es la tiroidectomía . Una tiroidectomía es la extirpación quirúrgica de toda la glándula tiroides. La tiroidectomía es una de las opciones de tratamiento para la enfermedad de la tiroides y es el tratamiento de primera línea para el cáncer de tiroides.

Otra opción de cirugía es una lobectomía, que consiste en extirpar solo una parte de la tiroides.

Radioterapia y quimioterapia

La radioterapia y/o la quimioterapia son opciones de tratamiento para el cáncer de tiroides. Ambas terapias matan las células cancerosas y evitan que crezcan. La mayoría de los casos de cáncer de tiroides no requieren radiación ni quimioterapia.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar una afección de la tiroides?

Las afecciones de la tiroides son comunes y pueden afectar a cualquier persona a cualquier edad. Sin embargo, algunos factores lo ponen en mayor riesgo de desarrollar una afección de la tiroides, que incluyen:

• Tener antecedentes familiares de enfermedad tiroidea.
• Tener una enfermedad autoinmune, como diabetes tipo 1 , artritis reumatoide o lupus .
• Tomar un medicamento con alto contenido de yodo.
• Ser mayor de 60 años, especialmente si eres mujer o una persona a la que se le asignó sexo femenino al nacer (AFAB).

¿Cómo puedo mantener mi tiroides saludable?

La forma principal de mantener su tiroides saludable es asegurarse de obtener suficiente yodo en su dieta. Su tiroides necesita yodo para producir hormonas tiroideas. La buena noticia es que la mayoría de las personas obtienen cantidades adecuadas de yodo a través de la sal de mesa yodada y los alimentos enriquecidos con yodo.

Otras fuentes de alimentos que contienen yodo incluyen:

• Queso.
• Leche de vaca.
• Huevos.
• Yogur.
• Peces de agua salada.
• Mariscos.
• Algas marinas.
• Leche de soja.
• Salsa de soja.

Sin embargo, es importante no consumir demasiado yodo porque puede causar problemas. Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la salud de su tiroides, no tenga miedo de hablar con su proveedor de atención médica.

¿Cuándo debo llamar a mi médico acerca de mi tiroides?

Si experimenta síntomas de enfermedad de la tiroides, como cambios en su peso, frecuencia cardíaca y sensibilidad a la temperatura, comuníquese con su proveedor de atención médica. Pueden realizar un simple análisis de sangre para ver si su tiroides es la causa de sus síntomas.

Conclusión

Su tiroides es una glándula importante en su sistema endocrino que afecta muchos aspectos de su cuerpo. La enfermedad de la tiroides es muy común y tratable. Si experimenta algún síntoma relacionado con la enfermedad de la tiroides o desea saber si tiene algún factor de riesgo para desarrollar una enfermedad de la tiroides, no tenga miedo de hablar con su proveedor de atención médica. Están ahí para ayudarte.